Repasando el manuscrito de un libro de viajes por la Vía de la Plata, escrito a finales de los años 80 y que quizá publique el próximo, encuentro este trozo: “El caminante, sentado en la plaza de Las Monjas, pensó que bien podía salir ya hacia La Rábida. El aire se iba impregnando del tufo dulzón y un poco nauseabundo de la celulosa torturada en alguna fábrica cercana. El caminante tomó el macuto y abandonaba el sitio, echando atrás una mirada distraída, cuando se dio cuenta, con sorpresa, que los muchachos que pintaban en el suelo no le habían traído a la memoria cómo había hecho él lo mismo, veinte años atrás, en Copenhague y otros lugares. Tenía entonces dieciocho años y le había dado por vagabundear un poco. Sus colegas de ahora, en Huelva, sólo le habían despertado una curiosidad lejana y ninguna solidaridad… No les había dado cinco miserables duros".

Hace apenas unas semanas, en la localidad camerunesa de Yaoundé, tuvo lugar la reunión anual del programa Roll Back Malaria (RBM) de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Por supuesto, en la mayor parte de los medios de comunicación europeos la conferencia no mereció el menor eco. Probablemente porque la malaria es un mal que desde hace décadas no afecta a nuestro continente, gracias, entre otras cosas, a que aquí se utilizaron dosis ingentes de DDT para acabar con el mosquito causante de la enfermedad. Pero también es probable que las conclusiones del mitin en Camerún hubieran sido demasiado políticamente incorrectas para la mentalidad de ciertos estamentos sanitarios. Un vistazo a los titulares de algunos periódicos africanos nos sugiere la razón.

Empieza otro año –el año Mozart–, y no todos podrán verlo; algunos se quedaron en el camino. En el ámbito de la cultura perdimos, entre otros, a Batya Gur, a Ramón Gaya, a Leopoldo de Luis, a Julián Marías, a Guillermo Cabrera Infante y a Saúl Yurkiévich. También murieron Javier Tusell y Eduardo Haro Tegglen, y seguramente muchos más que ahora no recuerdo.

No sé si duró un mes o un mes y medio, pero aquel período en Christchurch quedaría grabado en la memoria siempre poco fiable de mi época viajera como uno de los más brillantes. Frustrados mis proyectos, la rueda de la fortuna me puso a las puertas de dos restaurantes, y en ellos entré de camarera sin lamentarlo.

Días, estos primeros del año, de buenísimos propósitos que la experiencia enseña se quedan en eso en menos de un par de semanas... aunque seguramente este año habrá más gente que consiga, a base de talante, dejar de fumar.

El turismo de salud está de moda. Y no es de extrañar. El ritmo frenético del día a día es motivo de aparición de enfermedades, y del tan conocido estrés. De ahí que los spa sean lo más in del momento.